足腰の症状が出るのは中高年になってから――そんなイメージを抱きがちですが、ぎっくり腰の原因となる「腰椎椎間板ヘルニア」は20代から40代と比較的若い世代に多く見られる疾病です。
日常のちょっとした動作で突然痛みが走ったり、足がしびれたりするのが特徴ですが、腰椎椎間板ヘルニアと聞いてもさほどわからない、腰痛の一種ぐらいといった知識しかないという方が大半でしょう。
そこで今回は、腰椎椎間板ヘルニアの症状や原因について、東洋医学的な見地からお話ししていきます。
腰椎椎間板ヘルニアとは
ヘルニアというのはもともと「あるべきところから突出した状態」を指す言葉です。腰椎椎間板ヘルニアというのは、椎間板が突出した状態のこと。
脊椎（せきつい）には24個の椎骨（ついこつ）があり、その間にあるクッション組織を椎間板と呼んでいます。椎間板は二重構造になっていて、その中心に髄核（ずいかく）というソフトな組織があり、その周りを軟骨組織が取り囲んでいます。
腰椎椎間板ヘルニアは、椎間板の周囲の軟骨組織が破壊され、髄核が飛び出ることで起こるものです。飛び出した髄核が周囲の神経を圧迫し、痛みやしびれが同時に起こりますが、その部位や強度はさまざまです。
神経がどのように圧迫されるかで部位や強度が異なりますが、よく痛み・しびれが出るのは、
- 腰
- 臀部
- 太もも
- 下肢
などです。
腰椎椎間板ヘルニアの自覚症状と検査結果
腰痛に加えてしびれなどが出てきたとき、まず足を運ぶのが整形外科でしょう。一般的な整形外科にはMRIが設置されておらず、レントゲンだけになることが少なくないのですが、実は、椎間板をレントゲンで撮影することはできません。
MRIを使えば椎間板や神経まで確認できますが、MRI画像と自覚症状とが一致しないという報告が多くなされています。検査画像では異常が見られないのに腰痛があったり、椎間板ヘルニアの症状が出て当然という状態なのに痛みがないといったケースがあり、整形外科学会からも「患者の自覚症状と80％の画像判断とが一致しない」と発表されました。
これは、レントゲンやMRIの検査結果がすべて静止画像だから。しかし、骨や筋肉、神経の関係など人体の状態を見るときは、当然「動き」を念頭に入れておかなければなりません。人は、寝ているときでさえ動いているものです。「動き」を考えないままでは、正確な判断を下せないのです。
西洋医学の考える腰椎椎間板ヘルニアの原因
整形外科などでは、「日常生活で取る姿勢が原因で腰椎椎間板ヘルニアの症状が出る」といわれます。しかし、仕事をするうえで、その姿勢が必須な場合にはどうしようもありません。
また、「心理的・社会的要因によって痛みが長引く」として、ストレスやうつ病、生活環境などをやり玉に挙げることもあります。
ヘルニア手術を受ける前に注意しておくべきこと
西洋医学でヘルニアを治療する際、メインになるのは以下のような施術です。
- 消炎鎮痛薬
- 筋弛緩薬
- ブロック注射
- 牽引施術
- 低周波施術
- 手術
技術が進歩したことで、かつては10センチほど背中を切開しなければならなかったヘルニア手術も、内視鏡手術で2センチほど切開すればすむようになりました。
しかし、一度飛び出してしまった椎間板をもとに戻すことは難しく、しびれの再発率も高くなっています。術後10年で約半数が再発するといわれており、再手術する場合はその難易度も高くなり、リスクを負わざるをえません。
また、薬物処方やブロック注射、牽引施術にも副作用があります。そもそも、椎間板ヘルニアになった根本原因を放置したままなので、いつ再発してもおかしくないのが実際なのです。
東洋医学の捉え方
一方の東洋医学では、痛みの原因は必ず体内にあると判断し、その根本原因を探っていきます。動きを想定したうえで、症状を訴える方一人ひとりに合った施術を行い、痛みの原因を根本から改善していくのです。
腰椎椎間板ヘルニアの原因は、「腎」の過労や老化、慢性病・生活習慣などにあると捉えます。「腎」は、西洋医学でいうところの「腎臓」以上に大切なもので、生命力にもかかわります。
また、湿気の多いところで生活したり、何らかの原因で気血（エネルギーと栄養）が滞っていたりする場合なども腰椎椎間板ヘルニアを発症するため、さまざまな症状を総合的に判断し、原因を追求していきます。腰椎椎間板ヘルニア以外の症状が同時に改善するのは、このためです。
腰椎椎間板ヘルニアの解説動画
腰椎椎間板ヘルニアを改善されたお客様の声
おわりに
腰椎椎間板ヘルニアの症状は、改善しないわけではありません。東洋はり灸整骨院でも、つらい腰の痛み、腰や下肢のしびれなどにお困りの方を多数お助けしてきました。
腰椎椎間板ヘルニアの症状にお悩みの方は、ぜひ一度東洋医学を専門とする鍼灸院での施術をお受けください。当店でも、みなさまが腰痛やしびれから解放され、のびのびと毎日を楽しめるよう、精魂込めて施術させていただきます。
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